( Kompas, Minggu 08 Oktober 2006 )
Meski bentuknya mirip ikan, monster laut yang pernah hidup di zaman Jurassic termasuk dalam jenis reptil. Para ilmuwan menemukannya di sebuah ladang bangkai di Pulau Spitsbergen, Norwegia. Di situs yang hanya berjarak 1.300 kilometer dari Kutub Utara itu ditemukan 28 fosil plesiosaurus dan ichthyosaurus. Keduanya merupakan predator utama di laut saat dinosaurus mendominasi daratan.
Umumnya hewan kelompok plesiosaurus berenang dengan dua pasang sirip dan memangsa ichthyosaurus yang bentuknya seperti lumba-lumba. Kedua kelompok reptil purba tersebut ikut punah bersama dinosaurus sekitar 65 juta tahun lalu.
Monster
"Salah satu di antaranya merupakan monter raksasa, dengan ruas tulang belakang yang berukuran sebesar meja makan dan gigi sebesar ketimun," kata Joern Hurum, seorang asisten profesor di Universitas Oslo. Hurum yakin tulangnya dalam keadaan utuh dan panjangnya mencapai 10 meter. Para ilmuwan baru akan menyelesaikan penggalian fosil yang berada di perbukitan tahun depan. Fosil jenis pliosaur yang merupakan kelompok plesiosaurus yang memiliki leher pendek dan tulang sangat besar ini mendapat sebutan monster dari para peneliti.
Fosil sejenis pernah ditemukan sebelumnya di Inggris dan Argentina namun tulangnya tidak lengkap. Tengkorak pliosaur sangat besar dan mungkin memiliki kekerabatan jauh dengan monster Danau Loch Ness, yang masih menjadi mitos sampai sekarang.
Penemuan ini sangat penting karena jarang sekali para peneliti menemukan begitu banyak fosil dalam satu lokasi. Apalagi yang ditemukan adalah dua jenis berbeda yang saling berhubungan dalam rantai makanan.
Hurum menduga reptil-reptil tersebut tidak mati pada waktu yang sama, namun sama-sama di era Jurassic dalam rentang ribuan tahun. Lalu, bangkainya sama-sama terkubur dan terawetkan dalam lumpur hitam di dasar samudera. Pada saat itu, daerah Spitsbergen merupakan dasar laut berjarak beberapa ribu kilometer di selatan Oslo yang kemudian terangkat.
Selamat Datang di Blog Info Konservasi Papua
Cari Informasi/Berita/Tulisan/Artikel di Blog IKP